Der Entwurf für das Bismarcknationaldenkmal von Walter Gropius

Anlässlich der Feier zum 100. Geburtstag Bismarcks im Jahre 1915 wurde deutschlandweit bereits ab 1909 ein Wettbewerb zur Errichtung eines Bismarck-Nationaldenkmals ausgeschrieben, ein politisch besonders aufgeladenes Projekt, bei dem sich althergebrachte künstlerische Vorstellungen von Monumentalität progressiveren Auffassungen der Bauaufgabe gegenüberstanden. In der Wettbewerbsausschreibung, die Mitte September 1909 veröffentlicht wurde, war sowohl die Fernwirkung des Denkmals mit dem geplanten Bauplatz auf einer Anhöhe über dem Rhein, als auch die Verwendung regionalen Materials aus rheinischen Steinbrüchen vorgegeben. Ein Jahr später, am 30. November 1910, schloss der Wettbewerb mit der erstaunlich hohen Zahl von 374 Einsendungen (s. Roth 2013, S. 77 sowie Wilke 2013, S. 109). Die Entwürfe stammten sowohl von Größen der Architektur um 1900 wie Paul Bonatz, Wilhelm Kreis und Richard Riemerschmid sowie Vertretern einer progressiveren Architektur der anbrechenden Moderne wie Hans Poelzig oder Ludwig Mies van der Rohe.

Walter Gropius reichte seinen Entwurf (Abb.: ÖNB, Cod. Ser. n. 41.310 Stück 1r und 1v)A mit dem Motto bzw. Kennwort „Fest gemauert“ zusammen mit Adolf Meyer ein und präsentierte dabei ein Gebäudeesemble, das um einen Festplatz herum arrangiert wurde (Abb.: ÖNB, Cod. Ser. n. 41.310 Stück 3r und 3v)B. Eine langgestreckte, hell gehaltene Halle mit Kolonnadengang wird in einen dunklen, von schweren, wuchtigen Türmen flankierten halbrunden Gebäudeteil überführt, wobei der Hell-Dunkel-Kontrast der Anlage besonders inszeniert wurde (Abb.: ÖNB, Cod. Ser. n. 41.310 Stück 2r und 2v)C. Für das Innere der halbrunden Gedenkhalle sah der Entwurf eine Plastik Richard Scheibes vor, die Bismarck als „Schmied des Reiches“ heroisch-verklärend darstellen sollte (Jaeggi 1994, S. 241). Der Entwurf zeigt stilistisch die starke Auseinandersetzung von Walter Gropius und Adolf Meyer mit dem Œuvre ihres Lehrers Peter Behrens und dessen Vorstellung von monumentaler Architektur. Die Preisrichter lobten zwar die „Entwicklung des Festplatzes und den Abschluss nach dem Waldesrand hin“, dennoch schied der Beitrag von Gropius und Meyer früh aus (Jaeggi 1994, S. 242, zur Bedeutung innerhalb von Walter Gropius Frühwerk, s. ebd.). Stattdessen gewann der Entwurf „Siegfried-Dolmen“ des Architekten German Bestelmeyer und des Bildhauers Hermann Hahn, der zweite und dritte Preis wurden jeweils an zwei Entwürfe vergeben (s. ausführlich Springer 2013, S. 94–96). Gebaut wurde das Bismarckdenkmal nie und stellt damit in der Geschichte der monumentalen Nationaldenkmäler einen Schlusspunkt dar.

Innerhalb der Korrespondenz mit Alma Mahler erwähnte Walter Gropius seine Entwürfe zum Bismarckdenkmal mehrmals, zuerst am 25. Juli 1910, also eine Woche nach seiner Abreise aus Tobelbad: Ich werde die große Bismarck\denkmal/konkurrenz mitmachen, so kühn es vielleicht ist, damit ich etwas arbeite, daß [!] dieser großen \besten/ Zeit meines Lebens würdig ist (WG18). Erst im Herbst schien sich Walter Gropius wieder mit dem Entwurf für das Denkmal zu befassen, wie seine Briefentwürfe vom September (WG75), Oktober (WG82) und November (WG95, WG104) 1910 belegen, in denen das Bismarckdenkmal wieder thematisiert wurde. Walter Gropius war die Meinung Alma Mahlers zu seinem Entwurf offensichtlich sehr wichtig, weshalb er mehrmals nachhakte: Warum auf meine Briefe nie eingegangen? […] Bismarckdenkmal (WG82 vom frühestens 9. Oktober 1910, s. auch WG104 vom 17. November 1910). Weiter heißt es: Schreibe mir über [Bismarck-]Denkmal; ich will Dein Urteil hören. ich schwöre Dir keine zweite Frau giebt es, die ich um diesen Dienst bitten würde (WG95 vom 6. bis 8. November 1910). Alma Mahler blieb ihre Antwort, zumindest in den Briefen, schuldig und bemerkte nur an zwei Stellen, dass sie sich Skizzen seiner Entwürfe wünschte (AM21 vom 17. und AM22 vom 19. August 1910). Dennoch liefert die Korrespondenz Aufschlüsse über die Datierung der Arbeit an den Denkmalsentwürfen, die bisher vage im Spätsommer 1910 vermutet wurde (Jaeggi 1994, S. 243) und sich nun anhand der Briefe deutlicher nachvollziehen lässt.

Adriana Kapsreiter